四川省广安市是一所地级市，其地理位置位于四川省东部，属于中亚热带湿润季风气候区。众所周知，四川属于盆地，其自然条件湿润温暖，故此每逢暑季都会炎热无比。
正所谓“严寒可御，酷暑难当”，四川境内冬天时并不寒冷，却在夏天时极为炎热。平民百姓也倒罢了，可是达官贵人们却受不了，在没有空调风扇的情况下，他们除了让下人早早预备上冰块外，还要穿上特制的衣衫——竹衣。
在四川省广安市武胜县文管所内收藏着一件竹衣，该衣颜色呈姜黄色，为圆领对襟长袖马褂样式，衣长58cm、袖长41cm、宽度为53cm、厚2厘米、重量却只有500克。从整体来看，该竹衣做工考究且式样典雅，属于古代特种衣物中的佳品。
竹衣的历史非常悠久，其实早在唐代时期就已经出现，并且成为了当时皇家贵族们消暑的首选物品。到了清代中晚期时，竹衣开始大面积流行开来，我国江西，福建，安徽等地也都出现了各种竹衣样式，甚至湘西土家族妇女所编制的竹衣，还被当作是进献宫廷的贡品，专门供京城皇家享受。
别看竹衣非金非银，一般的百姓可穿不起，在当时只有两种人才能够享受竹衣，一种是我们前面提到的官吏，第二种就是在戏台上唱戏的名角。至于他们为何都对竹衣青睐有加，其实都因为竹衣的一个特殊属性。
竹衣本身可以散热，而且还能隔绝汗水，尤其是酷暑盛夏，官员上朝或者戏曲演员演出时，往往会大汗淋漓，并且汗湿衣襟。这对于现代人看来似乎并不是一件大事，可是在古人的眼中，汗流浃背却是不雅的表现。不仅如此，一旦汗水常年浸透最外层的蟒袍或戏服，会很大程度上腐蚀衣物，继而造成其褪色或松垮，导致好端端的一件名贵衣物报废。由此可见，竹衣并非只有观赏价值，其本身实用价值也更高。
顾名思义，竹衣就是竹子制成的衣物，不过这些官老爷们的竹衣却不同，它们都是由手工匠人精心编制而成的，并且其做工之复杂，称得上是“一项大工程”。
竹衣的制作材料很特殊，是一种仅产于广东、广西等地的单枝竹，它们生长于海拔高度约为300-800米的石岩山上，并且硬度与韧性极高。单枝竹直径可达到4-8毫米，而制作竹衣的规格却必须达到1毫米，并且需要上万根，故此来说，一件竹衣成品的出炉，需要耗费很多根单枝竹才能完成。
在制作竹衣的时候，工匠需要对几万根单枝竹逐一打磨成同样大小粗细，并且还要将其依次进行穿连，所使用的穿线，也都是柔韧度高、强度大、细如发丝的苎麻线。在几万根直径为1毫米的竹管上打洞，并且于洞中穿针引线将其相连，工匠的劳动强度可想而知。毫不夸张的说，一位具有娴熟编制技巧的竹匠，想要完成这样一件作品，最起码也需要三个月的时间，这也是竹衣价值昂贵的主要原因。
根据数据统计，现今全国仅有五家博物馆收藏着九件清代至民国时期的竹衣，并且其完整程度都不太高。竹衣之所以极为稀有，其实也跟其本身属性有关，首先竹子本身并不耐保存，尤其是经过长时间的汗水浸渍，更容易令其脆折。不仅如此，如果保存不善的话，竹子也会受到蛀虫的啃噬而折断损毁。
无论从任何角度来看，竹衣都是一件非同寻常的宝贝，但是至民国时，随着电风扇以及各种消暑设备的普及，竹衣也渐渐退出了历史的舞台，成为了人们永久的回忆。可即便如此，我们还是能在它的身上看到艺术的闪光点，以及古人的勤劳与智慧。
